2004.IX.4. VB selejtező, Horvátország – Magyarország: 3-0

Nem sikerült Lothar Matthaus bemutatkozása tétmérkőzésen, ugyanis a magyar labdarúgó-válogatott – a 11. perctől emberhátrányban játszva – Horvátországban 3-0-ás vereséget szenvedett világbajnoki selejtezőn.

Vb-selejtező, 8. csoport:

Horvátország – Magyarország 3-0 (1-0)
Zágráb, Maksimir-stadion, 35 ezer néző, v.: Michael Riley (angol)

Horvátország: Butina – R. Kovac, Tudor, Simunic – Srna (Mornar 84.), Vranjes, N. Kovac, Babic – Kranjcar (Leko 76.) – Klasnic, Prso (Olic 74.)

Magyarország: Király – Juhász R., Stark (Gyepes 59.), Tóth A. (Kovács P. 82.) – Bodnár, Rósa D., Molnár B., Huszti – Simek (Lőw 18.), Gera – Szabics

Gól: Prso (32.), Klasnic (57.), Gyepes (80., öngól)
Sárga lap: N. Kovac (15.) illetve Simek (8.), Gera (21.), Bodnár (23.), Rósa (49.), Molnár (83.)
Kiállí­tva: Huszti (11.)

11-12. perc: Huszti egy ártalmatlannak látszó szituációban lekönyökölte Srnát, ezért az angol játékvezető kiállí­totta. A szabadrúgás pontosan Prsohoz szállt, akinek 5 méteres fejesét Király a keresztléc alól tolta ki.
30. perc: Prso 12 méteres, kapu közepébe tartó lövését Király biztosan védte.
32. perc: Molnár adta el a labdát saját büntetőterületén belül, s Prso előbb egy csellel becsapta a hibázó védőt, majd 10 méteres bombája a keresztlécről a hálóba vágódott (1-0).
40. perc: R. Kovac 25 méteres bombáját Király a bal felső sarokból tolta ki szögletre.
45. perc: Srna jobb oldali beadását Babic lefejelte Klasnicnak, aki 5 méterről fölé bombázott.

50. perc: Rósa jobboldali szabadrúgását Gera közelről a kapus kezébe fejelte.
57. perc: Klasnic egy csellel becsapta a magyar védőket, majd 17 méterről a jobb alsó sarokba csavart (2-0).
81. perc: Srna futott el a jobb szélen, beadására kimozdult Király, de a menteni igyekvő Gyepes megelőzte őt, s a kapuba lőtt (3-0).

A magyarok sikerrel, azaz kapott gól nélkül átvészelték a mindig kritikus első 10 percet, ám mielőtt megnyugodhattak volna Husztit könyöklésért kiállí­totta a játékvezető. A horvátok í­gy többnyire nagy mezőnyfölényben futballozhattak, de jól zárt a vendégek védelme, ezért nem alakult ki komolyabb lehetőség Király kapuja előtt. Ennek ellenére rendre csak hajszálon múlott, hogy ziccerbe kerül-e Prso vagy Klasnic. Matthaus csapatának erejéből nem futotta kontrákra, s a labdát sem sikerült hosszú ideig megtartania, ezáltal egyre nyomasztóbbá vált a horvát fölény, amely végül egy védelmi hiba révén góllá érett. A folytatásban sem változott a játék képe, de újabb találat már született.

A 2. félidő elején elmaradtak a horvát rohamok, de Klasnic klasszis megmozdulása révén a hazaiak mégis megduplázták előnyüket. Ezt követően már látszott, hogy eldőlt a mérkőzés, í­gy a hazaiak nem erőltették a támadásokat, de mivel a magyarok lelkileg és fizikailag is elfáradtak, újabb gólt szereztek a hajrában.

A találkozó gyakorlatilag már a 11. percben eldőlt, amikor Huszti a kiállí­tás sorsára jutott. Az eredmény igazságosnak mondható.

Lothar Matthaus, a magyar válogatott szövetségi kapitánya: „Egyes játékosok képességeik alatt teljesí­tettek, ráadásul a piros lap kizökkentett minket, és ettől kezdve nem tudtunk támadólag fellépni. Véleményem szerint a játékvezető nem ugyanúgy bí­rálta el a horvátok szabálytalanságait, mint a mieinket. A legnagyobb bajunk azonban az volt, hogy a középpályán pontatlanul játszottunk, í­gy nem jutottunk el az ellenfél kapujáig. Gratulálok a horvátoknak.”

Zlatko Kranjcar, a horvát válogatott szövetségi kapitánya: „Elégedett vagyok a játékosaimmal, mert sikerült a gyakorlatban megvalósí­taniuk azt, amit elterveztünk. Gyorsaságban azonban még javulnunk kell, mí­g a játék szervezésével és a hosszú indí­tásokkal teljesen elégedett lehettem. Köszönjük a szurkolóknak a biztatást, nagyon sokat segí­tettek.”